상품권과 현금의 경제학: 기업이 현금 대신 상품권을 주는 숨겨진 5가지 이유

 

 

 

 

몇 년 전 직장 보너스나 명절 선물로 받은 상품권이 서랍 한구석에 잠자고 있지는 않으신가요?

그런데 왜 기업들은 그냥 현금을 주는 대신 상품권을 선택할까요? 오늘은 우리 일상에서 자주 만나는 상품권의 비밀과 그 뒤에 숨겨진 경제적 원리를 파헤쳐 보겠습니다.

---

상품권의 진화: 종이에서 디지털로

상품권은 과거 종이 형태로 시작해 지금은 모바일 기프티콘, 포인트, 마일리지까지 다양한 형태로 진화했습니다.

하지만 본질은 같습니다. 특정 상품이나 서비스로만 교환할 수 있는 '제한된 화폐'라는 점이죠.

 

상품권의 주요 유형:

• 백화점/마트 상품권: 특정 유통점에서만 사용 가능
• 도서상품권: 서점에서 책 구매 시 사용
• 문화상품권: 영화, 음악, 게임 등 문화 콘텐츠 구매에 사용
• 기프티콘: 모바일로 전송되는 디지털 상품권
• 포인트/마일리지: 특정 서비스 내에서 사용 가능한 가상 화폐

---

기업이 상품권을 선호하는 5가지 경제적 이유

1. 미사용률(Breakage)의 경제학

상품권의 가장 큰 비밀은 '일정 비율은 절대 사용되지 않는다'는 점입니다. 업계에서는 이를 '미사용률(Breakage)'이라고 부릅니다.

실제 통계:

• 일반 상품권: 약 10~20%가 미사용
• 기프티콘: 약 7~15%가 미사용 또는 기간 만료
• 포인트/마일리지: 약 20~30%가 소멸

기업 입장에서는 발행한 상품권 중 일부가 사용되지 않으면 그만큼 순수익이 됩니다. 100억 원어치의 상품권을 발행했는데 20%가 사용되지 않는다면? 20억 원의 '공짜' 이익이 생기는 셈입니다.

 

2. 현금흐름(Cash Flow) 관리의 유리함

상품권은 기업의 현금흐름 관리에도 큰 도움이 됩니다.

작동 원리:

1. 기업이 상품권 발행: 즉시 현금 확보
2. 소비자의 상품권 사용: 실제 비용 발생까지 시차 존재
3. 그 사이 기업은 확보한 현금 활용 가능

이 시간적 격차는 기업에게 '무이자 대출' 효과를 줍니다. 명절에 대량으로 상품권을 판매한 기업은 그 자금으로 다음 시즌 상품 구매, 투자, 운영비 충당 등 다양한 용도로 활용할 수 있습니다.

 

3. 프리미엄 소비 유도 효과

상품권을 들고 매장에 방문한 소비자의 행동 패턴은 현금을 가진 소비자와 다릅니다.

연구 결과:

• 상품권 소지자: 평균 구매액 > 상품권 금액
• 상품권 사용 시 프리미엄 상품 선택 확률 증가
• '공짜' 심리로 인한 추가 지출 증가

예를 들어, 5만 원 상품권을 받은 사람은 4만 8천 원짜리 물건보다 5만 2천 원짜리 물건을 선택할 가능성이 높습니다.

"어차피 공짜로 받은 돈"이라는 심리가 작용하기 때문이죠.

 

4. 브랜드 충성도와 마케팅 효과

상품권은 강력한 마케팅 도구이기도 합니다.

마케팅 측면의 이점:

• 브랜드 노출 기회 증가
• 신규 고객 유입 효과
• 재방문 유도
• 브랜드 경험 확장

5만 원 백화점 상품권을 받은 사람은 그 백화점을 방문할 수밖에 없고, 이는 자연스럽게 새로운 고객층을 유입시킵니다.

평소 가지 않던 매장에 방문하게 되니, 브랜드 인지도와 충성도를 높이는 기회가 됩니다.

 

5. 세금 및 회계 처리의 용이성

기업이 상품권을 선호하는 또 다른 이유는 세금과 회계 처리의 편의성입니다.

세금 및 회계 관련 장점:

• 명확한 비용 처리 가능
• 일부 상품권은 부가가치세 면세 혜택
• 비용 증빙이 용이
• 법인세 절감 효과 (특정 조건 하에서)

현금을 직접 지급하면 소득세 등 각종 세금 문제가 복잡해질 수 있지만, 상품권은 '복리후생비' 등으로 처리하기 수월한 경우가 많습니다.

---

소비자 관점에서 본 상품권의 경제학

상품권은 기업에게만 유리한 것일까요? 소비자 입장에서도 살펴봅시다.

상품권의 단점

1. 제한된 선택권: 특정 매장이나 품목으로 사용이 제한됨
2. 유효기간의 제약: 기한 내 사용하지 않으면 가치 상실
3. 잔액 처리의 불편함: 정확히 금액에 맞춰 사용하기 어려움
4. 현금 가치의 하락: 중고 거래 시 10~20% 할인된 가격에 거래됨
5. 분실 시 재발급 어려움: 특히 종이 상품권의 경우

현명한 상품권 활용법

1. 즉시 사용계획 세우기: 받은 즉시 사용 일정을 계획하세요
2. 유효기간 캘린더 등록: 만료일을 스마트폰 캘린더에 기록해두세요
3. 통합 관리 앱 활용: 상품권 관리 전용 앱으로 한눈에 관리하세요
4. 교환 플랫폼 활용: 필요 없는 상품권은 필요한 것으로 교환하는 플랫폼을 이용하세요
5. 알뜰 쇼핑에 활용: 세일 기간이나 프로모션과 연계해 사용하면 가치가 배가됩니다

---

상품권이 경제에 미치는 영향

상품권은 개인과 기업을 넘어 국가 경제에도 영향을 미칩니다.

거시경제적 측면:

• 소비 진작 효과: 상품권은 저축보다 소비를 유도하여 경기 활성화에 기여
• 지역경제 활성화: 지역화폐 등 특정 지역 내 사용 가능한 상품권은 지역 경제 순환에 도움
• 조세 투명성: 상품권 거래는 현금보다 추적이 용이해 세원 투명화에 기여
• 시장 왜곡 가능성: 과도한 상품권 발행은 소비자 선택을 제한하고 시장 왜곡 가능성

---

디지털 시대의 상품권 진화: 포인트와 가상화폐

최근 상품권은 디지털 형태로 빠르게 진화하고 있습니다.

디지털 상품권의 특징:

• 즉시성: 실시간 발송 및 사용 가능
• 편의성: 스마트폰만 있으면 언제든 사용 가능
• 개인화: 소비자 행동 데이터 수집 및 맞춤형 마케팅 가능
• 확장성: 다양한 제휴를 통한 사용처 확대

특히 주목할 점은 포인트, 마일리지 등이 일종의 '사설 화폐' 역할을 하며 경제 생태계를 형성하고 있다는 것입니다.

네이버 포인트, 카카오 포인트 등은 이미 준화폐의 역할을 하고 있으며, 이는 가상화폐와도 맥락을 같이합니다.

---

결론: 현금과 상품권, 선택은 상황에 따라

상품권이 기업에게 유리한 점이 많지만, 소비자에게 항상 불리한 것은 아닙니다. 결국 중요한 것은 각자의 필요와 상황에 맞게 활용하는 지혜입니다.

기업들이 상품권을 선호하는 경제적 이유를 이해한다면, 소비자로서도 더 현명하게 상품권을 활용할 수 있을 것입니다. 당장 내일부터, 서랍 속에 잠자고 있는 상품권들을 꺼내 확인해보는 건 어떨까요? 자신도 모르게 '잠들어 있는 자산'이 있을지도 모릅니다.